KLINISCHE NEUROPSYCHOLOGIE: INFORMATIE OVER HET VAKGEBIED

Klinische neuropsychologie is het wetenschapsgebied waar de relaties tussen hersenstoornissen en gedrag bestudeerd worden in patiëntgebonden research alsmede de praktijksector waar deze kennis een belangrijke bijdrage levert aan diagnostiek, voorlichting, begeleiding en behandeling van de - in aantal sterk toenemende - patiënten met hersenstoornissen.
Dit wetenschapsgebied is relatief jong, althans als officieel erkende specialisatie van de klinische psychologie en wordt in toenemende mate toegepast in de Nederlandse gezondheidszorg, maar nog weinig vergeleken met andere Westerse landen. Dit heeft te maken met onbekendheid van het vak bij medisch specialisten, huisartsen, paramedici en patiënten en wellicht ook met onvrede over de kwaliteit van neuropsychologische praktijkbeoefening door sommige Nederlandse psychologen die daarvoor kennelijk niet voldoende voor zijn bijgeschoold.

Een belangrijke maatschappelijke factor bij de snelle ontwikkeling van de klinische neuropsychologie is het grote en steeds toenemende aantal personen dat in onze samenleving getroffen wordt door een hersenziekte of -beschadiging.Verschillende omstandigheden spelen hierbij een rol. De enorme vooruitgang in hygiëne, voeding en geneeskundige behandelingsmogelijkheden brengt een aanzienlijk lagere sterftekans met zich mee en resulteert bij overlevenden met - ook zeer ernstige - beschadigingen van de hersenen in een veel langere overlevingsduur dan ooit tevoren. Bovendien leidt de mondiale vergrijzing van de bevolking tot grotere aantallen patiënten met neuropsychologische problemen, omdat veel hersenziekten en -stoornissen voornamelijk op hogere leeftijd optreden.
Daarnaast wordt de kwaliteit van leven steeds meer benadrukt in de gezondheidszorg. Ten aanzien van personen met hersenstoornissen betekent dit dat bij diagnostiek, behandeling en bij wetenschappelijk onderzoek grote aandacht vereist is voor cognitieve, emotionele en sociale consequenties van het hersenletsel.